This first issue of SawasdeeUSA Magazine is so honored to have been given the opportunity to meet and interview with the newly appointed Ambassador of Thailand to the United States of America, H.E. Mr. Tanee Sangrat, who commenced his duty in Washington, D.C. in November 2022.

Our Thailand Editor in the U.S., Khun Noi Chonthicha Gray, and Khun Gift Thongpia Hughes, SawasdeeUSA’s brand ambassador and Mrs. DC America 2022 went to 32nd Annual Asian Culture Festival at Tropical Park Stadium, Miami, Florida, to meet Ambassador

Tanee in person and exclusively interview him.

During the interview, Khun Noi Chonthicha presented him with our first magazine and recapped him on our vision and mission for this bilingual magazine. It has been designed to pass on beautiful stories about Thailand while recognizing Thai people’s success as well as their livelihoods in the U.S. SawasdeeUSA Magazine publishes articles in Thai and English in order to reach both Thais and Americans who live in the 2 countries but have the same loving heart for Thailand.

H.E. Mr. Tanee Sangrat told us that his main priority was to continue to strengthen the relations between the Kingdom of Thailand and the United States of America, who celebrate the 190th Anniversary of the Diplomatic Relations this year, with Thailand as the oldest treaty ally of the U.S. in Asia. He emphasized his vision and mission to us.

“The top 3 missions that I, as the Ambassador, have on my agenda are as follows: firstly, strengthening alliance with 3 Ms which are mutual trust, mutual respect and mutual benefits. Secondly, sustainability in terms of the economic cooperation, trade, investment and opportunity for SMEs, including small, medium and large businesses. And thirdly, participation of the Thai community that needs to be expanded for the protection, benefits and engagement of the community and the main Thai associations in the U.S. at the national level.”

To mark this special 190th Anniversary of Thailand – U.S. Diplomatic Relations this year in 2023, the Royal Thai Embassy, Washington, D.C., has prepared a number of projects to celebrate throughout this year. H.E. Mr. Tanee Sangrat revealed the plan for this with us.

“The Royal Thai Embassy, Washington, D.C., together with Team Thailand (Thai agencies that have offices in Washington, D.C.) in the U.S. and also the U.S. Embassy in Bangkok have planned a series of celebration themes throughout 2023. These include promotion in various areas, which are related to the economy, trade, investment, soft power, culture, language, arts, performance, Thai food, sports, and also a plan to organize a Thai festival at a larger scale. There will also be special cooperation between leading museums of the 2 countries; the Smithsonian Institution and Museums in Thailand. This year will certainly be very special. Please stay tuned for upcoming events and activities.”

Apart from the multi-faceted efforts to promote international relations, H.E. Mr. Tanee Sangrat also reminded us about another important commitment of the Royal Thai Embassy to all Thais who reside in the USA.

“Another core function of the Embassy is consular services for Thais, Thai-Americans and a visa service for Americans. We aim to improve all services to be more convenient for all. We have reached out in many areas by arranging more mobile consular trips to expanded areas across the U.S. – closer to you. The services include passports, ID cards, notarization, and related protection services for those in need. For visa services, we now have an e-visa system online.

For better communication, we have introduced a Line group to answer questions in real time in addition to our existing channels on our website and Facebook Fan Page, so that we can directly and efficiently communicate to all Thai individuals in a timely manner. We have also planned to organize seminars and trainings to offer useful knowledge, such as, those that are related immigration laws, basic rights, and professional skill trainings like the famous Thai massage techniques.”

H.E. Mr. Tanee Sangrat extended his appreciation to SawasdeeUSA Magazine as another channel that could communicate useful information to Thai communities in the U.S. He shared his thoughts about this important role of the magazine.

“I am excited and would like to extend my appreciation to you as the founder of SawasdeeUSA Magazine. This magazine is definitely one of the effective mediums to convey the beauty of Thailand, tourist attractions, arts, culture and Thai people. The magazine projects the success of Thai people who live and work in the U.S., preparation before coming to the USA and, most importantly, you include both sides of legal issues, including living struggles or marriage matters that everybody needs to know and prepares themselves for. When these problems arise, many do not know what to do and try to endure by themselves. This is also another main duty for the Embassy to provide emergency help, advice and take good care of all Thais here.

I am very happy and would like to congratulate the team behind this magazine as I learn that you have offered a special space for the Embassy to communicate useful information to the Thai community via the magazine, sawasdeeUSA.com, SawasdeeUSA Facebook Fan Page, Twitter or other activities in the future.”

Another important person in the Ambassador’s team is Mrs. Cholatip Kambhu Sangrat, Ambassador’s spouse, who is responsible for overseeing receptions and activities at Ambassador’s Residence, as well as representing the Thai spouses in relevant diplomatic events. An example is representing Thailand in activities organized by International Neighbors Club 1 (NC1) to build networks with important individuals and spouses of U.S. Congress Members and Ambassadors of other countries in order to promote positive images of Thailand, focusing on cultural aspects. Mrs. Cholatip also participates in activities with the ASEAN Spouse Circle, which comprises spouses of ASEAN Ambassadors in Washington, D.C., to promote the role ASEAN and support local charities.

The interview with the Ambassador of Thailand to the United States of America, H.E. Mr. Tanee Sangrat, has encouraged us and reinforced our beliefs that all Thais who live in the U.S. will stay closer and rest assured with his plans and projects for our community. SawasdeeUSA would like to express our heartfelt gratitude for his time and friendly interview. We promise to move forward and support the work of the Royal Thai Embassy in Washington, D.C. as a reliable channel for linking Thailand and the United States of America together.

Please stay tuned for more articles from the Embassy in future issues of SawasdeeUSA Magazine. Until then, bye for now.

Tanee Sangrat commenced his duty in Washington, DC in November 2022. He aims to strengthen the “ASP”: (1) US-Thai Alliance, (2) economic and cooperation in Sustainability, and (3) Thailand’s soft power and Participation of Thai American community. Marking the 190th anniversary of US-Thai relations in 2023 is also high on his agenda.

As MFA spokesperson and DG of Information Department from 2020-2022 and during Thailand’s APEC host year in 2022, Tanee oversaw national communication campaign and expanded the network with the private sector and other organizations to support the efforts. He was instrumental in the establishment of Thailand’s national soft power committee, began Spokesman Live talk show, and initiated a transition from Saranrom Radio to YouTube MFA Thailand Channel. The Information Department also developed the Mottos and Strategic Communication Unit.

Tanee was appointed Ambassador to Vietnam in December 2018 and focused on three Bs: Business partnership and economic cooperation, Bilateral relations and strengthened strategic partnership, and Building people-to-people relations.

Before Vietnam, Tanee served as Consul-General in Los Angeles where he further advanced the consular services including one-day visa, and strengthened the Thai American community through culture and

sports. The Thai Community spear headed activities through his facilitation namely: Thai Town Council, Nuad Thai and Spa Association of America, Thai American Friendship Project, Thai Soccer League USA, and Thai Community Cup.

As Deputy DG for Southeast Asian Affairs, Tanee strengthened Thailand’s relations with ASEAN countries. As Director from 2010 – 2016, he focused on Thailand’s neighboring countries, and initiated the Foreign Ministers’ Retreat forum and the Mekong Friendship Project for regional youths.

As Political Counselor from 2007 – 2010 in Washington, DC, Tanee facilitated the establishment of Friends of Thailand Caucus in Congress. Prior to that, he worked on migration, and multilateral issues. In 2011, he was seconded to International Organization for Migration (IOM).

In Malaysia from 1997 – 2001, Tanee worked on economic relations and headed the Consular Section. He provided protection for Thai nationals including trafficked victims and undocumented workers.

A graduate of Marquette High School, Alton, IL, Tanee holds a BA in political science from Southern Illinois University at Carbondale and a Master of Public and International Affairs from University of Pittsburgh.

Reference: www.thaiembdc.org

พบเอกอัครราชทูตธานี แสงรัตน์

นิตยสาร SawasdeeUSA ฉบับปฐมฤกษ์ของเรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างสูงที่ได้รับโอกาสในการเข้าพบ สัมภาษณ์ และพูดคุยอย่างเป็นกันเองกับ ท่านธานี แสงรัตน์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ซึ่งเป็นเอกอัครราชทูตไทยประจำสหรัฐอเมริกา ท่านเดินทางมาดำรงตำแหน่งสำคัญนี้ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2565 เป็นต้นมา

บรรณาธิการของนิตยสาร SawasdeeUSA คุณหน่อย ชลฑิชา เกรย์ พร้อมด้วย คุณกิ๊ฟ ทองเปีย ฮิวท์ ผู้เป็น Brand Ambassador ของนิตยสารของเราและผู้ครองตำแหน่ง Mrs. DC America ได้ร่วมเข้าพบและสัมภาษณ์ท่านเอกอัครราชทูตธานี แสงรัตน์ ภายในงานเทศกาลประจำปี Asian Culture Festival ครั้งที่ 32 ซึ่งจัดขึ้นที่ Tropical Park Stadium เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา โดยการนำของสมาคมไทย-อเมริกันแห่งรัฐฟลอริดาใต้ และการสนับสนุนของสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน โดยคุณหน่อย ชลฑิชา ได้สรุปความเป็นมาในการจัดทำนิตยสารSawasdeeUSA รวมถึงความตั้งใจในการทำนิตยสารของเราให้เป็นสื่อกลางที่จะถ่ายทอดเรื่องราวและความงดงามในด้านต่างๆ ของประเทศไทย พร้อมทั้งบอกเล่าเรื่องราว ความสำเร็จ และชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาผ่านตัวหนังสือ 2 ภาษาเพื่อที่จะสามารถเข้าถึงทั้งชาวไทยและชาวอเมริกันทุกๆ คนที่อาศัยอยู่ในทั้ง 2 ประเทศแต่มีหัวใจรักความเป็นไทยดวงเดียวกัน

ท่านเอกอัครราชทูตธานี ได้กล่าวถึงภารกิจสำคัญของท่านในการสืบสานและกระชับความสัมพันธ์ระหว่างราชอาณาจักรไทยกับสหรัฐอเมริกาที่มีมายาวนานถึง 190 ปีให้มีความแน่นแฟ้นและสร้างประโยชน์สูงสุดให้กับทั้ง 2 ประเทศอย่างยั่งยืนว่า

“เป้าหมายสำคัญของสถานเอกอัครราชทูตฯ มี 3 ภารกิจที่สำคัญ ในฐานะที่ทั้ง 2 ประเทศเรียกได้ว่าเป็นพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมายาวนานถึง 190 ปี เป้าหมายแรกจึงเป็นเรื่องของการส่งเสริมความเป็นพันธมิตร หรือ Alliance บนหลัก 3 [M]s ซึ่งก็คือ Mutual Trust ความไว้เนื้อเชื่อใจซึ่งกันและกัน Mutual Respect ความเท่าเทียมและการเคารพซึ่งกันและกัน และ Mutual Benefits ผลประโยชน์ที่มีร่วมกันของทั้ง 2 ประเทศ เป้าหมายที่สอง คือ การสร้างความยั่งยืน หรือ Sustainability ในด้านเศรษฐกิจ การค้า การลงทุน รวมถึงโอกาสทางการค้าสำหรับ SMEs ซึ่งรวมถึงธุรกิจตั้งแต่ระดับเล็ก กลาง จนถึงใหญ่ และเป้าหมายที่สาม คือ การมีส่วนร่วม หรือ Participation ของพี่น้องชุมชนชาวไทย การเสริมสร้างความคุ้มครอง ผลประโยชน์ และบทบาทร่วมกับกลุ่มชุมชน และสมาคมคนไทยที่เป็นหลักของพวกเราที่นี่ รวมถึง
ในระดับชาติ”

และเนื่องในโอกาสครบรอบความสัมพันธ์ 190 ปี ระหว่างราชอาณาจักรไทยและสหรัฐอเมริกาในปี 2566 นี้ ทางสถานเอกอัครราชทูตฯ ยังได้เตรียมดำเนินการอีกหลายโครงการที่จะจัดเพื่อเฉลิมฉลองตลอดทั้งปี โดย ท่านเอกอัครราชทูตธานี ได้เล่าให้ฟังว่า

“สถานเอกอัครราชทูตฯ ได้ร่วมกับทีมประเทศไทยในกรุงวอชิงตัน (หน่วยงานต่าง ๆ ของประเทศไทยที่มีสำนักงานในสหรัฐอเมริกา) และสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทยด้วย โดยได้กำหนด theme สำหรับการเฉลิมฉลองกันตลอดทั้งปี ซึ่งรวมถึงการส่งเสริมเศรษฐกิจ การค้า การลงทุน soft power วัฒนธรรม ภาษา การแสดง อาหาร กีฬา รวมถึงการจัดเทศกาลไทยที่มีความยิ่งใหญ่เป็นพิเศษกว่าทุกปี หรือแม้แต่ความร่วมมือทางด้านพิพิธภัณฑ์ของทั้งสองประเทศไม่ว่าจะเป็น สถาบัน Smithsonian Institution ของที่นี่ และพิพิธภัณฑ์ของประเทศไทย ปีนี้จะเป็นปีที่มีความพิเศษกว่าทุกปี โดยจะมีอะไรที่น่าตื่นตาตื่นใจบ้างต้องขอให้ทุกคนรอคอยติดตามกันนะครับ”

นอกจากบทบาทในการส่งเสริมความสัมพันธ์รูปแบบต่าง ๆ ที่เป็นหน้าที่สำคัญของสถานเอกอัครราชทูตฯ แล้ว ท่านเอกอัครราชทูตธานี ยังเน้นย้ำถึงอีกหนึ่งภารกิจที่สำคัญในการให้บริการและการดูแลประชาชนชาวไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ว่า

“อีกหนึ่งภารกิจที่มีความสำคัญของเราเป็นเรื่อง “งานกงสุล” ที่เป็นบริการสำคัญสำหรับพี่น้องประชาชนชาวไทยและคนไทยอเมริกัน รวมถึงวีซ่าสำหรับคนอเมริกันที่จะเดินทางไปประเทศไทย ซึ่งเราอยากจะปรับปรุงให้บริการต่างๆ มีความสะดวกมากยิ่งขึ้น เราจะเพิ่มการเข้าถึงด้วยโครงการกงสุลสัญจร ซึ่งเป็นการออกไปให้บริการคนไทยนอกที่ตั้ง (นอกเมืองที่สถานเอกอัครราชทูตและสถานกงสุลใหญ่ตั้งอยู่) ไม่ว่าจะเป็นงานหนังสือเดินทาง งานนิติกร งานบัตรประชาชน ตลอดจนการดูแลคุ้มครองคนไทยที่ประสบปัญหาและตกทุกข์ได้ยาก ในส่วนของวีซ่าเรามีให้บริการ e-visa ออนไลน์แล้วด้วย

สำหรับด้านการสื่อสาร ฝ่ายกงสุลของสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตันได้ตั้งกลุ่มไลน์เป็นช่องทางใหม่สำหรับตอบคำถามและรับคำแนะนำจากคนไทย ที่เสริมเพิ่มเติมจากเว็บไซต์และFacebook เพื่อใช้ในการติดต่อสื่อสารกับพี่น้องชาวไทยที่อยู่ที่นี่โดยตรงและรวดเร็วยิ่งขึ้น เราได้จัดสัมมนาออนไลน์เพื่อเพิ่มความรู้และการฝึกอบรม เช่น กฎหมายการอยู่อาศัย การเข้าเมือง สิทธิ์ต่างๆ ที่มีและไม่มี และการอบรมทักษะวิชาชีพด้านต่างๆ ให้กับพี่น้องชาวไทย เช่น ศาสตร์การนวดไทยของเราที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก”

ท่านเอกอัครราชทูตธานี ยังได้เล็งเห็นความสำคัญและโอกาสที่นิตยสาร SawasdeeUSA จะได้ร่วมเป็นอีกหนึ่งช่องทางในการสื่อสารข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไปสู่ชุมชนชาวไทยในสหรัฐอเมริกา โดยท่านได้กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า

“ผมรู้สึกตื่นเต้นและชื่นชมที่ได้ทราบว่าได้มีคนไทยที่ลุกขึ้นมาทำนิตยสาร SawasdeeUSA ซึ่งนับว่าเป็นอีกหนึ่งช่องทางในการสื่อสารถึงความงดงามทางด้านแหล่งท่องเที่ยว ศิลปะ วัฒนธรรม และผู้คนของประเทศไทย และยังสะท้อนถึงชีวิตความสำเร็จของคนไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา การเตรียมตัวและเตรียมใจสำหรับผู้ที่กำลังจะมาที่นี่ ไม่ว่าจะมาศึกษาต่อหรือมาทำงาน และที่สำคัญที่สุด ยังสะท้อนถึงชีวิตที่นี่ในอีกด้านหนึ่งที่บางครั้งเราอาจจะไม่อยากพูดถึง คือ ปัญหาการใช้ชีวิต ปัญหาในทางกฎหมาย หรือแม้แต่ปัญหาครอบครัว ที่เมื่อเกิดขึ้นแล้วหลายคนอาจจะไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใคร ซึ่งที่จริงแล้วเป็นอีกหนึ่งภารกิจหลักของสถานเอกอัครราชทูตฯ ที่ต้องเข้าไปให้ความช่วยเหลือ ให้คำแนะนำ และดูแลทุกๆ คนอย่างเต็มที่ 

ผมรู้สึกดีใจและขอบคุณที่คณะผู้จัดทำนิตยสารได้เตรียมที่จะทำคอลัมน์พิเศษในทุกฉบับเพื่อที่จะสื่อสารเรื่องราวดีๆ เรื่องราวที่มีความสำคัญและมีประโยชน์ โดยจะเป็นอีกหนึ่งกระบอกเสียงให้ทางสถานเอกอัครราชทูตฯ ได้ร่วมสื่อสารไปถึงทุกท่านผ่านทางตัวหนังสือในหน้านิตยสาร รวมทั้งบนเว็บไซต์ SawasdeeUSA.com หรือ Facebook Fan Page และ Twitter พร้อมด้วยงานกิจกรรมอื่นๆ ที่ทาง SawasdeeUSA จัดขึ้นครับ”

ทีมงานที่สำคัญของท่านเอกอัครราชทูตฯ อีกท่านหนึ่ง คือ คุณชลทิพย์ กำภู แสงรัตน์ ภริยา ผู้ทำหน้าที่ดูแลงานจัดเลี้ยงและกิจกรรมต่างๆ ที่ทำเนียบเอกอัครราชทูตฯ และเป็นผู้แทนคู่สมรสเข้าร่วมกิจกรรมทางการทูตต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง เช่น เป็นสมาชิก ตัวแทนจากประเทศไทย และเข้าร่วมกิจกรรมของสมาคม International Neighbors Club 1 (NC1) ซึ่งทำหน้าที่สร้างเครือข่ายกับบุคคลสำคัญและเชื่อมความสัมพันธ์กับคู่สมรสสมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐฯ และคู่สมรสของเอกอัครราชทูตประเทศต่างๆ เพื่อเผยแพร่ภาพลักษณ์ที่ดีของประเทศไทยสู่สายตานานาชาติ โดยเน้นมิติทางวัฒนธรรม รวมถึง ASEAN Spouse Circle ซึ่งประกอบไปด้วยคู่สมรสของเอกอัครราชทูตประเทศสมาชิกอาเซียนในกรุงวอชิงตัน เพื่อส่งเสริมบทบาทของอาเซียน ประเทศสมาชิก และกิจกรรมการกุศลต่างๆ 

การสัมภาษณ์ท่านเอกอัครราชทูตธานี แสงรัตน์ ในวันนั้นทำให้เราเชื่อมั่นว่า พวกเราชาวไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาจะมีความใกล้ชิดและอุ่นใจมากยิ่งขึ้นภายใต้การดูแลที่เต็มไปด้วยความใส่ใจในทุกรายละเอียดของท่าน ทางนิตยสาร SawasdeeUSA ต้องขอขอบพระคุณเอกอัครราชทูตธานี แสงรัตน์ เป็นอย่างสูงอีกครั้งที่ท่านได้กรุณาให้เกียรติพูดคุยกับเราอย่างเป็นกันเอง และทีมงานทุกคนของนิตยสาร SawasdeeUSA ขอให้คำมั่นสัญญาว่า เราจะเป็นสื่อกลางที่เชื่อมโยงคนไทยที่อยู่ในประเทศไทยและสหรัฐอเมริกา พร้อมให้การสนับสนุนการทำงานของสถานเอกอัครราชทูตฯ อย่างเต็มความสามารถ

โปรดรอติดตามอ่านเรื่องราวดีๆ จากสถานเอกอัครราชทูตฯ ที่มีประโยชน์กับทุกๆ ท่านได้ในคอลัมน์พิเศษของนิตยสาร SawasdeeUSA ฉบับต่อๆ ไปนะครับ

Author by Surayos Karnchanapa
เขียนโดย สุรยศ กาญจนาภา